SunNews尚新聞/劉雅文
儘管全球變暖已是公眾再熟悉不過的詞，但北極海冰正以前所未有的速度改變其物理型態。根據美國國家冰雪數據中心（NSIDC）最新觀測顯示，北極海冰已連續兩年刷新冬季覆蓋範圍的歷史新低。這項數據背後隱藏著一個更為嚴峻的事實：北極海冰不僅縮小中，更「弱化」了！正進入一個難以逆轉的結構性衰退期。
科學家發現，海冰的變化已從單純的邊緣融化，轉變為整體的「結構性稀薄」。過去，北極海域多由厚達數公尺、歷經多年不化的「多年冰（Multi-year ice）」組成，這些堅硬的冰層猶如地球的白色防護屏障。然而，最新的監測顯示，這些古老的厚冰正迅速消失，取而代之的是脆弱、易碎且僅能維持一個季節的「一年冰（First-year ice）」。這種冰層厚度大幅下降，導致其在夏季來臨前便已千瘡百孔，甚至在隆冬時節也無法抵禦較強的海浪衝擊。
更令人憂心的是海冰結凍週期的「時間性位移」。觀測紀錄指出，北極的結凍期正顯著延後，而融化期卻提早了。在過去的冬季高峰期，海冰理應穩固地封閉航道並反射太陽輻射；但現在，科學家目睹了海冰在冬季期間反覆經歷「融化、再結凍」的破碎過程。這種不穩定的物理特性，使得冰層無法形成大規模的連續體，進而導致大面積的深色海水暴露。這不再是遠在天邊的環境數據，而是北極地區物理性質的根本翻轉——從一個穩定的「冷卻源」轉變為一個持續吸熱的「儲能槽」。
這種「量」的減少與「質」的劣化，正產生其他的連鎖反應。當海冰厚度不足以支撐其結構時，海洋溫度的細微上升便能從冰層底部進行侵蝕。這場觀測史上罕見的連續暖冬，不僅僅是氣溫升高的結果，更是一個警訊：北極海冰正在喪失其自我修復的能力。如果這項緩慢而持續的消融過程得不到遏止，未來的北極將不再有永恆的白色冰封，取而代之的將是每年冬季短暫出現、隨即消逝的破碎浮冰。
這份最新的觀測報告強烈提醒大眾，極地的改變並非一瞬之間，而是透過每一吋冰層的變薄與每一天結凍期的喪失，正實實在在地發生在我們眼前。
原文出處
‘Very alarming’ winter sees Arctic sea ice hit record-low for second year running
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