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年輕人新罹癌的狀況明顯上升,根據定義早發性癌症是指50歲以下罹患癌症者,在全球範圍增加了79%。
美國癌症協會就指出罹癌人口結構逐漸從老年人轉向中年人,從1995年至2020年,50歲以上成年人整體呈下降,但50歲以下族群的癌症發生率卻顯著增加。
根據喬治華盛頓大學急診科醫生Leana Wen提到,造成全球死亡人數最多的早發性癌症種類是乳癌、氣管癌、支氣管癌、肺癌、胃癌及大腸癌,加上2023年發表的BMJ Oncology期刊提到,對於年長者也有類似根據,肺癌、大腸癌、胰臟癌跟語癌是四大癌症死亡原因,美國癌症協會特別在一份報告中強調大腸直腸癌是目前50歲以下男性得癌症的死亡主因,以及50歲以下女性死亡的第二大原因。
造成此趨勢有許多原因,Wen說現代人飲食習慣改變,加工食品攝取多以及久坐缺乏運動,此外環境亦為引響因素,空氣、水和食物供應中的致癌物等都可能造成年輕人罹癌率上升。
美國預防服務小組建議人們應從45歲始進行大腸癌篩檢、女性40歲進行乳房X光檢查,對比過去是建議50歲進行大腸癌篩檢及50歲進行乳房X光檢查。
至於如何預防?建議減少抽菸及飲酒,這兩者都是致癌的重要成因,並提升運動量,每天1-2分鐘的劇烈運動即可降低風險,另減少加工品攝取。更好的是,這些都還能降低心臟病、過早死亡的可能性。